Message of Condolence and Appreciation for the Life of Pope Francis

With profound sorrow and deep gratitude, we join the global Catholic community in mourning the passing of His Holiness Pope Francis, who died this morning in Rome at the age of 88.

Born Jorge Mario Bergoglio in Buenos Aires, Argentina, Pope Francis was a shepherd who walked closely with his flock. He was a man of simplicity and substance, a pope who reminded us not only who Christ is, but where Christ lives: among the poor, the forgotten, the displaced, and the brokenhearted. His papacy has been a living sermon—a tireless echo of the Beatitudes—calling us to lives of justice, mercy, humility, and radical compassion.

Pope Francis taught us that a Church that does not go out into the streets is a Church that grows sick. He showed us that the sacred work of faith cannot be divorced from the real cries of the world. He was unflinching in his call for ecological responsibility, in his pleas for the dignity of migrants, in his defense of human life from conception to natural death. He championed the forgotten, chastened the powerful, and made room at the table for those whom the world so often leaves behind.

Even as he carried the physical burden of illness in these final years, his spiritual vision only deepened. He reminded us—through word and example—that the Gospel is not an abstract ideal, but a call to action. To live as Catholics, Pope Francis insisted, is to live as people of encounter, bridge-builders in a fractured world.

That his death occurred on Easter Monday is a providential and moving punctuation to his life—a life given in full to proclaiming the Resurrection. Pope Francis dies in the octave of Easter, in the radiance of the empty tomb, reminding us that death is never the final word. In Christ, whom he loved and served so faithfully, Pope Francis now rests in peace and glory.

The Conclave Process: What Happens Next

The Conclave, derived from the Latin cum clave (“with key”), is the secret and sacred process by which the College of Cardinals gathers to elect the next pope. This tradition dates back to the 13th century, when protracted vacancies in the papacy prompted the Church to formalize the election process to ensure timely succession.

Here’s what will unfold in the days ahead:

1. Mourning and Burial: The Church will observe a period of official mourning. Pope Francis' body will lie in state in St. Peter’s Basilica, where faithful from around the world will come to pay their respects. His funeral will be presided over by the Dean of the College of Cardinals and is likely to draw millions in person and many more across the globe.

2. General Congregations: Cardinals from around the world (under the age of 80) will convene in Rome for pre-Conclave meetings, known as General Congregations. During these sessions, they will reflect on the needs of the global Church, review key issues, and begin informal discussions about who may be called to lead next.

3. The Conclave Begins: Held in the Sistine Chapel under strict security and secrecy, the Conclave will begin with a Mass and proceed with rounds of secret balloting, conducted twice each morning and evening. A two-thirds majority is required for a valid election.

4. The New Pope is Revealed: When a pope is elected, white smoke will rise from the chimney of the Sistine Chapel, signaling to the world “Habemus Papam”—“We have a pope.” The newly elected pope will then be introduced from the balcony of St. Peter’s Basilica and offer his first apostolic blessing.

This sacred process is not merely administrative—it is a spiritual moment of global significance. The election of a pope is guided by prayer, discernment, and the movement of the Holy Spirit.

As we give thanks for the life and legacy of Pope Francis, we also look forward with faith and hope. The Church, as he reminded us so often, is a pilgrim people. And now, guided by the example of his extraordinary papacy, we journey onward—ready to serve, ready to love, and ready to build the world he dreamed of: a Church that is poor, for the poor, and alive in the joy of the Gospel.

Requiescat in pace, Papa Franciscus.

Con profundo dolor y una inmensa gratitud, nos unimos a la comunidad católica mundial en el luto por el fallecimiento de Su Santidad el Papa Francisco, quien murió esta mañana en Roma a los 88 años.

Nacido como Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires, Argentina, el Papa Francisco fue un pastor que caminó cerca de su rebaño. Fue un hombre de sencillez y profundidad, un papa que nos recordó no solo quién es Cristo, sino dónde habita: entre los pobres, los olvidados, los desplazados y los quebrantados de corazón. Su pontificado fue un sermón viviente—un eco incansable de las Bienaventuranzas—que nos llamó a vivir con justicia, misericordia, humildad y compasión radical.

El Papa Francisco nos enseñó que una Iglesia que no sale a las calles es una Iglesia que se enferma. Nos mostró que la obra sagrada de la fe no puede separarse del clamor real del mundo. Fue firme en su llamado a la responsabilidad ecológica, en sus súplicas por la dignidad de los migrantes, y en su defensa de la vida humana desde la concepción hasta la muerte natural. Defendió a los olvidados, amonestó a los poderosos y abrió espacio en la mesa para aquellos que el mundo tan a menudo deja fuera.

Incluso mientras cargaba con el peso físico de la enfermedad en estos últimos años, su visión espiritual solo se profundizó. Nos recordó—con palabras y con ejemplo—que el Evangelio no es un ideal abstracto, sino un llamado a la acción. Vivir como católicos, insistía el Papa Francisco, es vivir como personas del encuentro, constructores de puentes en un mundo fracturado.

Que su muerte haya ocurrido el Lunes de Pascua es una puntuación providencial y conmovedora a su vida—una vida entregada por completo al anuncio de la Resurrección. El Papa Francisco muere en la octava de Pascua, a la luz del sepulcro vacío, recordándonos que la muerte nunca tiene la última palabra. En Cristo, a quien amó y sirvió con tanta fidelidad, el Papa Francisco descansa ahora en paz y en gloria.

El Proceso del Cónclave: Qué Sucede Ahora

El Cónclave, del latín cum clave (“con llave”), es el proceso sagrado y secreto por el cual el Colegio de Cardenales se reúne para elegir al próximo papa. Esta tradición data del siglo XIII, cuando las vacantes prolongadas en el papado llevaron a la Iglesia a formalizar el proceso de elección para asegurar una sucesión oportuna.

Esto es lo que ocurrirá en los próximos días:

1. Duelo y Sepelio: La Iglesia observará un período de luto oficial. El cuerpo del Papa Francisco será expuesto en la Basílica de San Pedro, donde fieles de todo el mundo acudirán a rendirle homenaje. Su funeral será presidido por el Decano del Colegio de Cardenales y se espera que congregue a millones en persona y a muchos más alrededor del mundo.

2. Congregaciones Generales: Cardenales de todo el mundo (menores de 80 años) se reunirán en Roma para sesiones previas al Cónclave, conocidas como Congregaciones Generales. Durante estas sesiones, reflexionarán sobre las necesidades de la Iglesia global, revisarán temas clave y comenzarán discusiones informales sobre quién podría ser llamado a liderar.

3. Inicio del Cónclave: Celebrado en la Capilla Sixtina bajo estricta seguridad y confidencialidad, el Cónclave comenzará con una misa y continuará con rondas de votaciones secretas, realizadas dos veces cada mañana y tarde. Se requiere una mayoría de dos tercios para una elección válida.

4. Se Revela al Nuevo Papa: Cuando un papa es elegido, humo blanco saldrá de la chimenea de la Capilla Sixtina, señalando al mundo “Habemus Papam”—“Tenemos Papa.” El nuevo papa será presentado desde el balcón de la Basílica de San Pedro y ofrecerá su primera bendición apostólica.

Este proceso sagrado no es meramente administrativo—es un momento espiritual de importancia global. La elección de un papa está guiada por la oración, el discernimiento y el movimiento del Espíritu Santo.

Mientras damos gracias por la vida y el legado del Papa Francisco, también miramos hacia adelante con fe y esperanza. La Iglesia, como él nos recordaba tan a menudo, es un pueblo peregrino. Y ahora, guiados por el ejemplo de su extraordinario pontificado, seguimos adelante—listos para servir, listos para amar y listos para construir el mundo con el que él soñó: una Iglesia pobre, para los pobres, y viva en la alegría del Evangelio.

Requiescat in pace, Papa Franciscus.